龙杀人事件（菲洛·凡斯探案系列）第 42 部分

“除了斯泰姆。半个午都在卧龙池畔安装绞盘。打算今天就把石头。本还帮忙，可是天气这么热，而且也没那个心。”

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“斯泰姆现在在哪？”凡斯问。

“想去找了，好帮纵绞盘。”

伯妮丝走到楼梯旁。

“想回间去躺会。”低声说，看样子似乎刚刚哭似的。

里兰德的眼光追随着伯妮丝，直到者逐渐消失在楼梯之，才转向凡斯。

“能帮什么忙吗？”问，“也许应该去帮斯泰姆石头的，，事实有些事想跟伯妮丝小姐好好谈谈。自己都闹清这悲剧对的伤害有多。真的是在崩溃边缘了。觉得有义务可能地帮助。”

“当然。”凡斯赞许地说，随即又问，“今天这又发生了什么让伯妮丝小姐困扰的事吗？”

里兰德言又止。了会才说：“吃午饭，伯妮丝的找了去。斯泰姆夫看到斯泰姆走泳，就命地恳，把斯泰姆带回屋子里。的话言搭语，有些歇斯底里。只知认为池子里有利于斯泰姆的东西——显然的怪结又回了。跟希思太太商量之，了霍尔德医生的电话。现在正在面陪着。”

凡斯看着里兰德，没有立刻答话。最说：“们必须请继续留。”

里兰德抬起头，面对凡斯的凝视。

“会在北边的阳台——如果找的话。”地叹了气，很地转走向走廊。

当里兰德关背的门，凡斯转向伯克警探。

“在们回之，守在厅这。”对警探命令，“注意别让任何接近泳池。”

伯克举手行礼，朝楼梯走去。

“警官，肯尼迪呢？”凡斯问。

“在车子接走格瑞弗的尸之，”凯奇告诉凡斯，“留守在东路的门。”

凡斯转向门。

“如果是这样，想们这就到游泳池去。们开车去，直开泥小径之再走去。”

马克看起很疑，什么也没说。们跟着凡斯走门的阶梯，了的车。

们开车往东路，在门接了肯尼迪，再回头转两旁树成荫的泥小。凡斯把车在路边，等们车之，凡斯手取了柯瑞放在座的手提袋。接着率先往走到泳池东北角的那片低地。在们左手边，滤系统附近的地面，安放着绞盘，旁还有圈的绳索。很明显，斯泰姆还没有回。

“斯泰姆手很利落，”凡斯看着绞盘，随说，“看把绞车组装得多好。还是得好番功夫，才能把石头从池子里。往好想——运对总是有益无害。”

马克开始没耐心了。

“把们队马带到这里，”问，“就是为了说明运的好吗？”

“的马克！”凡斯平和地说，“也许们此的理由比这个更傻气。可是”

们站在泥小径的末端。凡斯拿着手提袋往走了约十五英尺左右。

“请们待在原地分钟，”凡斯，“在这些实验。”

走草地到泥岸。就在池边两英尺的地方蹲了，把袋子放在。凡斯把手袋子，拿样东西。接着整个都几乎弯向池边，把全的重量都在只手。会之，站直，接着，看到又弯去，把靠在的手。

马克稍微侧着，好看清楚凡斯的活。显然没能看什么名堂。

很，凡斯站了起，把手袋里，拿支烟。接着，慢慢地转，招手示意们去。

当们走近时，凡斯指着靠近池子部分的平坦泥巴低地，低声音问：“们看到了什么？”

们弯看着凡斯手指着的地方。在泥地里有两似曾相识的印痕。像是们最早发现的原蹄印，另则类似三指爪痕。

马克惊诧地看着。

“天，凡斯！这是怎么回事？它们看起就像是们在池底看到的那些蹄印！”

肯尼迪早已跪在地，仔地观察着这些泥印。

“觉得怎么样？”凡斯问。

肯尼迪继续盯着这两个印子，没有立刻回答。缓缓地，站了起，若有所思地频频点头。

“它们就跟复制的蹄印模样，绝对没错，官。”疑地看着凯奇，“可是昨天并没有在泥岸看到这些印子呀。”

“那时候它们还存在，”凡斯解释着，“想看清楚——确定它们是跟昨天看到的相同这些印子是刚刚的。”

“是怎么的——用什么的？”马克气呼呼地问。

“用今天午买的行头，”凡斯说，“新手和新鞋子，没猜吗？”凡斯笑着说。

拿起手提袋，走回到泥小径。

“，马克，”凡斯说，“会解释给听。们最好别在这里，这里实在是泥泞堪。”

凡斯率先坐箱型车宽敞的座，们随跟着去。肯尼迪则是站在打开的车门旁，踩着车门的踏板。

凡斯打开袋子，拿这辈子看到的最怪异的手。手的质料是厚橡胶，手肘部分约有六英寸的度，手掌部分除了拇指之外，只有两个简化了的宽手指。它们看起就像是怪的三指尖爪。

“马克，这些手，”凡斯跟家说明，“有个专门的名称，连指潜手，它们是美国海军的标准备。主是为了方行作业而设计的，它们能适应最困难的潜任务。而刚才就是用这个手在低地泥印的。”

马克沉默了好会，然抬起头，直直地看着凡斯。

“的意思是，有就靠着这种手在卧龙池底印痕！”

凡斯点点头，把手丢回手提袋里。

“是的，手解开了怪爪痕之谜而面这个将会说明池底怪的蹄印。”